睡眠呼吸中止症

打鼾不只是打鼾而已，若同時伴隨有白天嗜睡與高血壓病史，就要考慮罹患睡眠呼吸中止症的可能。

睡眠呼吸中止症(sleep apnea)，顧名思義，就是睡眠時發生呼吸中斷的狀況。

根據發生的原因與部位，睡眠呼吸中止症可以區分為中樞型(central，non-obstructive)，阻塞型(obstructive)，與混和型(mixed)。

中樞型睡眠呼吸中止症，常見於腦部受到創傷、罹患中風或其他因素影響，無法發出正常的呼吸指令亦或是中樞神經系統發生問題，使得呼吸指令傳導異常，無法產生呼吸動作，而導致呼吸中止(apnea)。

阻塞型呼吸睡眠中止症，則是呼吸道(指鼻腔，口咽與咽喉部)受到阻塞，導致了呼吸不足(hypopnea)或呼吸中止。

人體的咽喉部包圍著許多肌肉組織用來控制說話，吞嚥與呼吸。這些肌肉自顱部與下巴處垂掛包圍於呼吸氣道外圍。睡覺時，這些肌肉會變得鬆弛而使得呼吸道狹窄。對於大多數人來說，睡覺時的氣道狹窄並不會影響呼吸。然而，睡眠呼吸中止症的病人夜晚熟睡時氣道會變得過度狹窄，而使吸氣氣流降低或是完全停滯，最後導致血中氧氣濃度下降及二氧化碳濃度上升。此時除非氣道再次打開，否則加快呼吸或是用力呼吸都無法改善缺氧的狀況。因此，睡眠呼吸中止症病人氣道阻塞後會刺激大腦而短暫醒來，用以活化呼吸道肌肉來打開呼吸道。呼吸道打開後，會產生數次深呼吸，可能同時伴隨著短時間的肢體活動，明顯的鼻息聲(snort)，或是大聲打鼾(snoring)的狀況。極少數的情形下，病人可能會完全清醒而有上氣不接下氣(gasping)，透不過氣(smothering)或是窒息感(choking)的症狀發生。

睡眠呼吸中止症病人一晚可能發生數十次到數百次不等的呼吸中斷，每次醒來的時間由數秒到超過一分鐘都有可能。由於睡眠中斷的時間十分短暫，睡眠呼吸中止症病人大多不自覺有醒來，但是因為睡眠斷斷續續，導致隔天醒來仍覺得沒睡飽，疲憊，而在白天常打瞌睡，無法專心，進而影響工作與生活品質。

大聲打鼾，疲憊與白天嗜睡是成人睡眠呼吸中止症最主要的症狀。但是有些病人可能不自覺任何不適，例如，獨自睡覺者可能不知道自己會打鼾，或是把疲憊及白天嗜睡當作是過度工作或是年紀漸長所致。通常要一段時間後病人才會認知到身體出了問題，或是同睡者因為目擊到呼吸中斷，明顯鼻息聲或是打鼾而催促病人就醫才獲得診斷。

成人睡眠呼吸中止症其他可能的症狀還包括：睡不安穩；半夜因窒息感、上氣不接下氣或突然透不過氣而驚醒；起床後頭痛、嘴乾或喉嚨痛；夜間頻尿而醒來；起床後仍昏昏欲睡，全身無力；活力減低、無法集中精神與記憶力缺失等。

睡眠呼吸中止症對於健康的影響很大。由於駕駛車輛時容易嗜睡，睡眠呼吸中止症的病人產生車禍的比例是一般人的三倍；睡眠呼吸中止症會使得注意力不集中、產生記憶與認知缺失，導致執行力下降，增加工作與日常生活中的錯誤與意外，會導致精神疾患，如喜怒無常、激動、沮喪等，也會產生性功能異常。此外，中度至重度的睡眠呼吸中止症會增加罹患高血壓，心血管疾病，心律不整，心臟衰竭與中風的風險，產生肺高壓症及右心衰竭。睡眠呼吸中止症會增加胰島素阻抗，導致代謝症候群與糖尿病及其併發症的機會上升。非酒精性脂肪肝，痛風及癌症的產生也與睡眠呼吸中止症有關。

可以使用柏林睡眠問卷(Berlin questionnaire)來篩檢是否罹患睡眠呼吸中止症，其內容分為有無巨量鼾聲、有無日間嗜睡、有無高血壓或身體質量指數(BMI)≧30 kg/m²等三大類別共10個問題。若三大類別中有兩項結果是陽性的，就是睡眠呼吸中止症的高風險群，需要進一步檢查確定。

診斷睡眠呼吸中止症最好的診斷方法是睡眠多項生理檢查(polysomnograph)，需要在醫院裡的睡眠中心裡睡上一夜，用以測量呼吸時的胸腹部活動、口鼻氣流、血氧濃度、心跳速度與節律、不同的睡眠周期、睡姿與四肢的活動來完整記錄整夜的睡眠生理狀況。目前也有居家型睡眠呼吸紀錄器，在家中熟悉的環境中便可以做睡眠檢測，監測呼吸時胸腹部活動、血氧濃度，打鼾、睡眠體位及心跳速率，對於中度對重度睡眠呼吸中止症的診斷，居家檢測儀器的準確度與睡眠多項生理檢查相當。

睡眠呼吸中止症的發生率比想像的普遍許多。統計顯示，將近3成的男性與2成的女性都可能受睡眠呼吸中止症的影響，不但會使個人的生活品質與健康受損，更可能導致社會成本的增加。所以，打鼾不只是打鼾而已，若同時伴隨有白天嗜睡與高血壓病史，應接受睡眠檢查來排除睡眠呼吸中止症的可能。